Couverts végétaux : un sujet essentiel de l'agriculture moderne

Découvrez le rôle vital du couvert végétal, son impact sur la qualité des productions et sa contribution à la biodiversité. Nous abordons également les meilleures techniques pour gérer vos couverts végétaux : quand et comment les semer ou les détruire. Enfin, nous vous guidons dans le choix de vos couverts végétaux, en explorant divers types de cultures et en fournissant un guide pratique pour sélectionner le meilleur couvert pour vos besoins.

Quel est le rôle du couvert végétal et sa définition ?

Les couverts végétaux, des composants essentiels de l'agriculture de conservation, sont des plantes spécialement cultivées pour protéger et améliorer la santé du sol. En les semant entre les cultures principales, elles sauvegardent le sol contre l'érosion et l'enrichissent avec des nutriments indispensables pour les cultures futures. Les cultures de couverture jouent également un rôle primordial dans les systèmes d'interculture, où diverses cultures sont cultivées en même temps pour optimiser les rendements et conserver les ressources. Ainsi, elles constituent un outil précieux pour encourager une agriculture durable et respectueuse de l'environnement."

Quel est le constituant principal du couvert végétal ?

Le constituant principal du couvert végétal dépend de son objectif. En général, un couvert végétal est un ensemble de plantes qui recouvrent le sol pour le protéger de l'érosion. Les types de plantes utilisées peuvent varier, mais les plus courantes sont les légumineuses et les graminées en raison de leur capacité à améliorer la qualité du sol. Les légumineuses, par exemple, sont capables de fixer l'azote dans le sol, ce qui peut aider à améliorer sa fertilité.

D'autre part, l'art de sélectionner les plantes pour former un écrin végétal peut être guidé par divers critères supplémentaires, comme la gestion des maladies, des nuisibles et des indésirables. Imaginez-vous en train de faire votre choix à travers une palette variée de plantes telle que le seigle, l'avoine, le blé, ou le mélilot, sans oublier certaines sortes de luzerne et de trèfle. Ces dernières sont particulièrement appréciées, non seulement pour leur attrait visuel, mais aussi pour leur talent exceptionnel à combattre les mauvaises herbes.

Il convient de noter que bien que le couvert végétal soit généralement utilisé dans un contexte agricole, il peut également avoir d'autres applications, telles que la protection des zones érodées ou la fourniture d'un habitat pour la faune.

Améliorer la qualité de vos productions grâce aux couverts végétaux

Les couverts végétaux en période d'interculture jouent un rôle important à la fois pour la qualité de vos productions, et pour la préservation de vos sols. En effet, ils protègent le sol contre l'érosion, économisent l'eau, et améliorent la fertilité du sol.

Les couverts d'interculture, ou cultures intermédiaires, sont un atout pour créer et maintenir des conditions optimales d'agriculture grâce à leur rôle d'enrichissement des sols. Ils captent l'azote de l'atmosphère et le restituent dans le sol, ce qui permettra aux cultures de se développer plus vite et fortement. En choisissant bien les espèces de plantes composant le couvert végétal, leur rôle peut être encore plus important, les plantes de l'interculture travaillant en tandem pour nourrir et enrichir le sol. Les cultures intermédiaires sont également extrêmement bénéfiques pour structurer le sol, créer un couvert extensif et favoriser la biodiversité.

De plus, les couverts végétaux d'interculture offrent aux agriculteurs la possibilité de réaliser plusieurs récoltes en les récoltant après leurs cycles agronomiques. Ils jouent également un rôle essentiel dans la rotation des cultures, permettant d'optimiser le rendement du sol et de limiter la propagation de maladies.

Le couvert végétal au service de la biodiversité

Les couverts végétaux augmentent la biodiversité en favorisant la présence de diverses espèces végétales et animales. Avec un couvert végétal bien réalisé, vous augmentez l'abondance et la variété des espèces présentes sur vos parcelles. Qu'ils soient constitués de plantes semées ou spontanées, couvrir le sol entre les cultures est donc encouragé par les aides européennes.

Les itinéraires techniques recommandés pour la gestion des couverts végétaux

Comment semer des couverts végétaux ? 

Pour un semis réussi  des couverts végétaux, il est primordial de suivre méticuleusement les étapes clés des itinéraires techniques :

• Préparation du sol : : Préparez le sol en éliminant tous les débris et en assurant un nivellement adéquat.
• Sélection des espèces : choisissez soigneusement les couverts végétaux en fonction de votre région, de vos objectifs, des conditions climatiques locales et des caractéristiques du sol.
• Approvisionnement en semences: Obtenez des semences de haute qualité en quantité suffisante pour votre surface.
• Semis : Optez pour des techniques de semis appropriées telles que le semis à la volée ou en ligne, en veillant à une répartition uniforme des semences sur le sol.
• Enfouissement des semences : Enfouissez délicatement les semences en les roulant ou en les ratissant pour assurer un bon contact avec le sol.
• Compactage : Compactez les semences en utilisant un rouleau ou en marchant légèrement sur le sol afin d'optimiser leur enracinement.
• Irrigation : Après le semis, assurez une irrigation généreuse pour favoriser la germination et la croissance initiale des couverts végétaux.

En suivant attentivement ces itinéraires techniques, vous maximiserez les chances de réussite de votre semis de couverts végétaux et bénéficierez de leurs nombreux avantages pour votre culture et votre sol.

Quand semer les couverts végétaux ?

Le moment idéal pour semer des couverts végétaux dépend de plusieurs facteurs, notamment le climat local, le type de culture principale et les objectifs de l'agriculteur. Néanmoins, voici quelques directives générales :

• Dans les régions marquées par des étés secs et chauds, il est généralement conseillé de semer les couverts végétaux à la fin du printemps ou au début de l'été, juste après la récolte de la culture principale. Cela permet aux couverts de bénéficier des pluies estivales et de croître rapidement pour couvrir efficacement le sol.
• Pour les zones à climat tempéré, semer les couverts végétaux en automne, après la récolte de la culture principale, est souvent préférable. Cela donne aux couverts l'occasion de s'établir avant l'hiver et de profiter des pluies automnales pour une croissance vigoureuse au printemps suivant.

Quand détruire les couverts végétaux ?

Les différents scénarios de destruction couvert végétal : Automne, hiver, semis direct

La destruction des couvertures végétales doit être personnalisée, en tenant compte des diverses phases et techniques de plantation. Voici quelques suggestions pour la destruction des couvertures végétales dans divers scénarios :

• La destruction automnale

Avant la floraison ou la production de graines : Pour maîtriser la prolifération des herbes indésirables, il est préférable de démolir les couvertures avant qu'elles ne produisent des graines. Cela aide à restreindre la diffusion des mauvaises herbes dans le champ.

• La destruction hivernale

Augmentation du contenu organique : Pour enrichir le sol en matière organique, les couvertures peuvent être démolies pendant l'hiver, avant la plantation de la culture principale. Cette méthode favorise une intégration efficace des déchets organiques dans le sol.

• La destruction printanière

Préparation anticipée : Dans certaines circonstances, une démolition précoce des couvertures au printemps peut faciliter la préparation du sol pour la plantation de la culture suivante. Cela permet d'obtenir un lit de plantation propre et propice à la croissance de la culture. 

• Le Semis direct

Quelques semaines avant la plantation de la culture suivante : Dans le cas d'un semi direct, il est recommandé de démolir les couvertures végétales quelques semaines avant la plantation de la culture principale. Cela permet aux déchets de se décomposer et facilite la préparation du sol pour le semis. Il est crucial de surveiller de près l'état des couvertures végétales, en prenant en compte leur croissance, leur densité, leur biomasse, ainsi que les conditions météorologiques et les besoins spécifiques de la culture principale. Une planification précise et une adaptation au contexte sont cruciales pour maximiser les avantages agronomiques de la démolition des couvertures végétales.

Comment choisir ses couverts végétaux ?

Types de cultures de couverture

Pour choisir vos couverts végétaux, il est important de comprendre leur culture. Leur croissance dépend du climat et du sol. Par exemple, la CIPAN (Culture Intermédiaire Piège à Nitrate) est une légumineuse qui capte l'azote de l'air. La CIVE (Valorisation énergétique) est utilisée pour produire de la biomasse. La culture intercalaire consiste à planter plusieurs espèces ensemble. La plantation faunistique offre un habitat aux insectes utiles. Enfin, les engrais verts nourrissent d'autres plantes lors de leur décomposition.

D'autre part, la préservation de l'environnement en agriculture est un enjeu majeur. Il s'agit de trouver un équilibre entre la protection de l'environnement et la production agricole. Pour cela, il faut adopter des techniques respectueuses de l'environnement, comme la culture dérobée et les semis faunistiques/floristiques. Une connaissance approfondie de chaque technique et une approche rationnelle sont essentielles pour choisir le système le plus efficace qui maximise l'utilisation des ressources tout en offrant une production agricole abondante.

Quel est le meilleur couvert végétal ? ( seigle, avoine, moutarde, mélange ou radis fourrager)

La sélection du couvert végétal parfait demande une attention particulière à divers facteurs, incluant les buts précis de la plantation, les caractéristiques uniques du sol et du climat, ainsi que les techniques agricoles mises en œuvre. Chaque situation est unique, il n'y a donc pas de couvert végétal universel. Les légumineuses, par exemple, sont reconnues pour leur habileté à absorber l'azote et améliorer la fertilité du sol. D'autres options comme le seigle ou l'avoine, sont privilégiées pour leur capacité à limiter les mauvaises herbes.

En plus, l'utilisation de mélanges de couverts végétaux, du radis fourrager ou de la moutarde est envisageable. Les mélanges offrent une biodiversité bénéfique au sol, le radis fourrager contribue à sa structuration et la moutarde aide à contrôler maladies et parasites tout en fournissant une biomasse importante.

Par conséquent, le choix du couvert végétal idéal dépend d'une analyse approfondie des besoins spécifiques de chaque exploitation agricole.

Le guide pour choisir les couverts végétaux  

Pour choisir les couverts végétaux parfaits pour votre exploitation, voici quelques astuces peuvent vous guider : 

• Définir vos objectifs: Avant de commencer, identifiez ce que vous souhaitez accomplir. Cela peut être l'amélioration de la fertilité du sol, la gestion des mauvaises herbes, la réduction de l'érosion ou la promotion de la biodiversité.
• Examiner les conditions spécifiques de votre exploitation : Prenez en compte le type de sol, le climat et les restrictions régionales. Ces facteurs influent sur le type de couvert végétal qui prospérera dans votre exploitation.
• Choisir des plantes adaptées Une fois que vous avez évalué les conditions, sélectionnez des espèces végétales qui s'y adapteront bien.
• Considérer la rotation des cultures : Les couverts végétaux doivent compléter vos cultures principales sans entrer en compétition avec elles. Pensez à comment ils interagissent avec vos cultures principales.
• Consultez des experts : Pour un conseil avisé, contactez des experts locaux ou des agronomes. Ils peuvent vous orienter vers les couverts végétaux les plus appropriés pour votre région et vos objectifs spécifiques.

Cas spécifique : Le choix de couvert végétal entre 2 maïs  

Suite à l'utilisation d'un couvert végétal entre deux semis de maïs, il convient de définir la prochaine étape. Les options fréquentes sont le semis direct du maïs ou l'introduction d'un nouveau couvert végétal comme la moutarde.

Si un couvert précédent, légumineuse ou graminée, a enrichi le sol en azote et amélioré sa structure, le semis direct du maïs est une alternative viable. Il faut alors préparer le sol, détruire correctement le couvert végétal et veiller à des conditions de semis idéales.

Néanmoins, si le sol requiert encore des améliorations, notamment pour lutter contre les mauvaises herbes et stimuler la biodiversité, un nouveau couvert végétal comme la moutarde peut être judicieux. La moutarde offre des avantages tels qu'une croissance rapide, la suppression naturelle des mauvaises herbes et une action biofumigante contre les pathogènes du sol.

Le choix entre le semis direct du maïs et un nouveau couvert végétal dépend des objectifs de chaque agriculteur, des conditions du sol et du climat local. Une planification rigoureuse et une évaluation des besoins du système de culture sont essentielles pour optimiser les avantages agronomiques et la durabilité.