Trèfle Hybride : Caractéristiques de cette Espèce

Le trèfle hybride (trifolium hybridum) est une plante de la famille des Fabacées (aussi appelée légumineuse) pouvant mesurer jusqu'à 60 centimètres. Cette espèce mellifère qui fleurit entre juillet et août est une variété de trèfle qui apprécie les sols particulièrement humides. La résistance pour laquelle il est souvent loué est-elle réelle ? Quels sont ses bienfaits ? Sa météorisation est-elle un risque ? Si vous vous posez toutes ces questions, vous allez découvrir les réponses dans cet article.

Un hybride entre le trèfle blanc et le trèfle violet, vraiment ?

Le trèfle hybride se distingue des autres espèces de trèfle de par sa taille, puisqu'il va pousser jusqu'à 60 centimètres de haut. Voici ses caractéristiques :

• Feuilles trifoliolées, à folioles étroites, dentées
• Tige glabre, ascendante, peu ramifiée
• Les fleurs sont rosées ou d'un blanc "sale"
• Grande résistance au froid et à l'humidité
• Moins résistant à la sécheresse

Son nom, trèfle hybride, vient du fait qu'il aurait été assimilé à l'origine à un mélange entre le trèfle blanc et le trèfle violet. Il est aussi appelé trèfle bâtard ou trèfle fistuleux. 

Le trèfle hybride est-il résistant ?

C'est un des principaux points forts du trèfle hybride. La plante herbacée peut être qualifiée de particulièrement résistante, à plusieurs niveaux :

Un trèfle fourrager résistant aux prairies humides

Comme le trèfle blanc, le trèfle hybride convient particulièrement aux prairies humides, résistant aux excès d'eau. Il est même en mesure de résister à la submersion temporaire. Il est en revanche moins tolérant à la sécheresse.

Un trèfle résistant au froid

Le trèfle hybride possède également une très bonne résistance au froid. C'est pour cette raison qu'on le retrouve notamment dans l'Est et le Centre du pays en France : il est en mesure de résister aux vagues de froid hivernales. La variété de trèfle hybride Daw correspond par exemple bien aux prairies en altitude. Il supporte plus difficilement les fortes chaleurs.

Un trèfle résistant aux sols compactés

Là aussi, le trèfle hybride apparait comme une solution intéressante pour des sols compactés et asphyxiants. L'espèce s'accommode assez facilement des terres peu profondes. Le trèfle hybride a donc pour particularité de se développer sur des sols où les autres trèfles ont plus de difficultés à pousser.

Si les rendements attendus sont globalement plus faibles que le trèfle violet, sa capacité de résistance joue en la faveur du trèfle hybride dans zones particulièrement froides et humides. Le trèfle hybride offre également une bonne valeur alimentaire et est propice au fauchage pour un enrubannage par la suite.

Pour ces trois raisons, le trèfle hybride est fréquemment utilisé en couvert d'interculture, étant en mesure de s'installer rapidement tout en étant résistant dans le temps.

Le trèfle hybride est-il météorisant ?

Le trèfle hybride peut être "météorisant", oui. Il peut provoquer une affection digestive connue sous le nom de "météorisme" chez les ruminants. Le météorisme est caractérisé par une accumulation excessive de gaz dans le système digestif de ces animaux, ce qui est susceptible d'entraîner des problèmes de santé. Voici les différentes étapes qui vont entrainer le processus de météorisation :

• Composés chimiques : Le trèfle fourrager, en particulier certaines variétés, contient des composés chimiques appelés tanins condensés. Ces tanins vont interférer avec la digestion des protéines dans l'estomac des ruminants.
• Fermentation : Lorsque les ruminants consomment du trèfle fourrager, les tanins et d'autres composés vont perturber le processus de fermentation dans l'estomac du ruminant.
• Accumulation de gaz : En perturbant la fermentation, le trèfle hybride va favoriser une production excessive de gaz dans le rumen. Cela entraîne une distension de l'estomac et une accumulation de gaz, conduisant à un ventre gonflé chez les vaches, moutons...
• Problèmes de santé : Le météorisme va alors causer de l'inconfort, une perte d'appétit, des problèmes respiratoires et, dans les cas graves, des coliques ou même la mort si l'accumulation de gaz n'est pas traitée rapidement.

Heureusement, il est possible de prévenir la météorisation du trèfle hybride. Certaines mesures simples sont à prendre :

• Introduire progressivement le trèfle hybride dans l'alimentation des animaux pour permettre à leur système digestif de s'adapter.
• Mélanger le trèfle fourrager avec des graminées ou l'introduire en mélange par exemple
• Éviter de lâcher les animaux dans le pré avant la rosée du matin, qui est un processus accélérant la météorisation.

Il est par ailleurs conseillé de semer à 1 centimètre de profondeur le trèfle des prés et de procéder à un roulage après le semis pour favoriser la pousse.

Le trèfle violet apprécie particulièrement les sols acides et n'offre pas une résistance optimale à la sécheresse. Privilégiez donc les sols offrant plus de fraicheur.

Comment semer le trèfle hybride ?

Vous connaissez désormais ces principales caractéristiques. Si le trèfle hybride est une option intéressante pour vos prairies, découvrez désormais les bonnes pratiques à suivre sur son semis et les mélanges possibles de cette espèce.

Avec quel(s) mélange(s) semer le trèfle hybride ?

Le trèfle blanc est régulièrement associé avec de la luzerne et des graminées, dans un objectif de pâturage, fauche ou couvert d'interculture. Il a l'avantage d'être moins agressif que le trèfle violet en mélange.

Quelle dose de semis pour le trèfle hybride ?

Au semoir, il est conseillé de semer entre 5 et 8 kg avec 15 à 18 kg de graminées par hectare dans le cas d'un mélange. La fétuque des prés, propice aux endroits humides ou le ray-grass anglais sont des graminées qui conviennent particulièrement à ce mélange. Ces graminées auront l'avantage d'aider à la garnison de la prairie, ce qui limitera la présence d'adventices. Les adventices désignent les plantes présentes dans une prairie sans qu'elles soient intentionnellement introduites.

Où planter le trèfle hybride ?

Vous pouvez planter le trèfle hybride sur des zones particulièrement humides. C'est une variété qui pousse également sur des sols peu profonds et compacts. Il convient aux sols particulièrement acides (pH inférieur à 7) et asphyxiants. 
Concernant les conditions météorologiques, le trèfle hybride résiste particulièrement bien au froid mais est plus sensible à la sécheresse.

Opter pour le semis de la variété hybride Aurora

Cette espèce de plante herbacée possède plusieurs variétés, dont la variété Aurora. Celle-ci peut être semée en pur ou associée à du ray grass par exemple, auquel cas on conseille de semer 3 à 4 kg/hectare. En pur, il est plutôt conseillé de semer 10 kg/ hectare. Chez Agriconomie, la variété Aurora est certifiée, comme toutes les semences, répondant ainsi à la réglementation française.

Les questions fréquentes que l'on se pose sur le trèfle hybride :