Les drêches : origines et usages en élevage

L'utilisation de la drêche (aussi écrit "drèche") comme alimentation animale est méconnue du grand public. Pourtant ce résidu solide de l'orge constitue un aliment riche en énergie pour les élevages bovins, porcins et ovins. Découvrez ici tout ce qu'il faut savoir sur la drêche : de sa définition à son utilisation dans l'alimentation animale, en passant par l'évolution de son utilisation au fil des siècles. Vous apprendrez également qu'on distingue plusieurs types de drêches qui ont chacune leur similarité.

Définition des drêches

E1520: la dénomination de l'additif alimentaire

Les drêches désignent le résidu solide obtenu après extraction des matières solubles, principalement les amidons en sucres, de certaines céréales lors du processus de fabrication de boissons alcoolisées comme la bière ou le whisky. Ces céréales laissent derrière elles une grande quantité de matière qui n'est pas utilisée dans la production de l'alcool. Ces résidus de brassage, riches en protéines et fibres, trouvent leurs usages dans d'autres domaines, notamment en agriculture.

Quels sont les différents types de drêches ?

Il existe plusieurs types de drêches en fonction de la céréale de départ et de la boisson produite. Celles-ci ont des compositions et des caractéristiques distinctes.

• Drêche de bière ou de malt



La drêche de bière est un élément clé dans le monde de la brasserie. Elle est le résultat d'un processus long et minutieux qui commence avec la sélection et la préparation des céréales.

La première étape de la fabrication de la bière est la maltation. Au cours de ce processus, l'orge est trempée, puis germée, et finalement séchée pour produire ce que l'on appelle le malt. Le maltage transforme l'amidon de l'orge en sucres fermentescibles, tout en développant les enzymes nécessaires à cette transformation. Cette version séchée de l'orge germée est le malt sec, qui servira de base à la production de la bière.

Le moût est ensuite filtré pour en retirer les solides. Ces solides, qui sont principalement composés de coques de céréales et de résidus de malt, sont les drêches de bière. Elles constituent un co-produit de la fabrication de la bière, car elles ne participent pas à la fermentation qui suivra pour produire l'alcool.

Ces drêches, bien qu'écartées de la production principale de la bière, n'en sont pas moins précieuses. Riches en protéines, fibres et autres nutriments, elles trouvent leur utilité notamment en agriculture, où elles servent de complément alimentaire pour le bétail ou d'amendement pour le sol. En reconnaissant la valeur de ce co-produit, les brasseries participent à une démarche éco-responsable, en réduisant le gaspillage et en valorisant chaque étape de la production.



• Drêche de blé



La drêche de blé découle directement du processus de distillation du blé lors de la fabrication de certaines boissons alcoolisées. Ce processus consiste à convertir l'amidon présent dans le blé en sucres fermentescibles, qui seront ensuite transformés en alcool par les levures. Une fois cette conversion et fermentation terminées, ce qui reste du blé, dépourvu de la majeure partie de ses amidons en sucres mais toujours riche en fibres, minéraux et protéines, est appelé drêche de blé.

Ce co-produit possède une composition nutritionnelle intéressante. En effet, bien que l'amidon soit extrait, une grande quantité de protéines demeure dans la drêche de blé. Ces protéines, associées à une variété de vitamines et minéraux, font de la drêche de blé un complément potentiellement bénéfique dans l'alimentation animale. Par ailleurs, la présence significative de fibres offre un intérêt pour la santé digestive des animaux.

En raison de sa richesse en nutriments, la drêche de blé est souvent intégrée dans les rations destinées aux vaches laitières, aux porcs ou à la volaille, soit sous forme fraîche, soit après séchage. De plus, comme d'autres co-produits issus de céréales, la drêche de blé contribue également à réduire le gaspillage alimentaire en valorisant une partie du grain qui aurait autrement été jetée.



• Drêche de Maïs



La drêche de maïs est un co-produit obtenu après extraction des matières solubles, notamment les amidons en sucres, lors du processus de fabrication d'alcools tels que l'éthanol ou la vodka. Le maïs, étant l'une des principales céréales utilisées dans la production d'éthanol, génère une grande quantité de drêches.

Caractéristiques et composition : Comparativement aux autres types de drêches, celle du maïs a une composition riche en protéines et fibres. Elle contient également une proportion importante de graisses, rendant cette drêche particulièrement nutritive pour l'alimentation animale. La drêche de maïs est aussi riche en acides aminés essentiels.



• Drêche de brasserie ou de distillerie



Les drêches de brasserie sont un co-produit essentiel de la fabrication de la bière. Elles sont issues du processus de brassage, durant lequel l'orge malté est transformé pour extraire ses sucres fermentescibles.

Même si ces drêches ont perdu une grande partie de leur amidon, elles conservent une riche teneur en protéines et fibres. Elles sont souvent humides en sortie de processus. Loin d'être des déchets, elles trouvent de nombreuses utilités, notamment en agriculture, grâce à leur richesse nutritive.

Evolution de l'usage des drêches à travers les siècles

Une source de nutriments pour le sol : la drêche en compost

Riche en matière organique, les drêches, lorsqu'elles sont incorporées au sol, apportent des éléments nutritifs essentiels. Elles améliorent ainsi la fertilité et la structure du sol. Leur potentiel en tant qu'amendement du sol est immense. Lorsqu'elles sont correctement utilisées, elles peuvent transformer un sol pauvre et lessivé en une terre riche, propice à la culture.

Un véritable complément alimentaire pour le bétail

Les drêches sont une excellente source de protéines pour le bétail. Elles contiennent des acides aminés essentiels qui sont bénéfiques pour les vaches laitières, augmentant la production laitière. La drèche est aussi utilisée pour l'engraissement des bovins. Les drêches de bière et de blé, en particulier, sont très appréciées en alimentation animale.

Utilisation spécifique des drêches de bière et de blé

Les drêches de bière et de blé sont souvent mélangées avec des pulpes pour une meilleure consistance dans l'alimentation animale. De plus, leur teneur en protéines est comparable à celle du tourteau de soja, rendant leur utilisation économiquement avantageuse.

Les méthodes d'utilisation des drêches en agriculture

Application directe sur le sol

Les drêches peuvent être directement appliquées au sol, agissant ainsi comme un paillis organique. Ce paillis aide à retenir l'humidité, réduit l'évaporation et limite le développement des mauvaises herbes. Les drêches directement incorporées au sol libèrent lentement des nutriments essentiels tels que l'azote, le phosphore et le potassium, qui sont bénéfiques pour les cultures.

L'application directe de drêches est particulièrement bénéfique pour les sols qui ont été appauvris par des années de culture intensive. Ces sols ont souvent perdu une grande partie de leur matière organique. En ajoutant des drêches, on y réintroduit cette matière organique, ce qui améliore la structure du sol, sa capacité de rétention d'eau et sa porosité.

Compostage avant application

Bien que l'application directe des drêches soit bénéfique, le compostage avant utilisation peut améliorer leur efficacité. Le compostage des drêches transforme ce co-produit en un amendement riche et stable. Durant ce processus, les drêches sont décomposées par des micro-organismes, ce qui entraîne la production de chaleur et la transformation de la matière organique en humus.

Le compost de drêches est riche en micro-organismes bénéfiques qui aident à améliorer la structure du sol. Lorsqu'il est ajouté à la terre, il introduit également une diversité microbienne qui peut supprimer certaines maladies du sol et favoriser la croissance des plantes.

Ce compost améliore non seulement la teneur en matière organique du sol, mais facilite également le développement d'un réseau complexe de champignons et de bactéries bénéfiques. Ces micro-organismes aident à décomposer les matières organiques, libérant ainsi des nutriments essentiels pour les plantes.

Utilisation en tant que complément alimentaire

Les drêches, en tant que co-produits de la brasserie et de la distillation, possèdent une valeur nutritive non négligeable qui les rend particulièrement attractives pour une utilisation en alimentation animale. Ces résidus, qu'ils soient frais ou séchés, sont couramment utilisés pour nourrir différents types d'animaux, notamment les vaches laitières, mais aussi les porcs, les volailles et même certains poissons. L'intégration des drêches dans la ration alimentaire dépend de leur état : frais ou séché.

Qu'est-ce qu'une drêche humide ?

Les drêches humides, généralement composées d'environ 80% d'eau, sont souvent distribuées peu de temps après leur production pour garantir leur fraîcheur. Elles sont utilisées comme alimentation animale. Elles offrent plusieurs avantages :

• Apport hydrique : La teneur élevée en eau des drêches fraîches contribue à l'hydratation des animaux, en particulier pendant les périodes sèches ou chaudes.


• Richesse en nutriments : Bien que l'amidon ait été en grande partie extrait, les drêches conservent une concentration élevée en protéines, fibres, minéraux et certains acides aminés essentiels. Cela en fait une source alimentaire complémentaire de choix.


• Digestibilité : La consistance molle des drêches humides facilite la digestion et est souvent appréciée par les animaux, ce qui encourage leur consommation.

Cependant, leur conservation est un défi. La grande quantité d'eau présente favorise la fermentation et peut conduire à la détérioration rapide du produit s'il n'est pas consommé ou traité à temps.

Qu'est-ce qu'une drêche sèche ?

Après déshydratation, les drêches peuvent être stockées sur de plus longues périodes, ce qui présente des avantages indéniables :

• Conservation : Les drêches sèches ont une durée de conservation nettement supérieure à celle des drêches humides. Elles peuvent être stockées pendant plusieurs mois sans risque de détérioration majeure.


• Facilité de manipulation et de transport :Leur faible teneur en eau réduit considérablement leur poids, ce qui facilite le transport et la distribution. De plus, leur format sec permet une incorporation plus aisée dans les aliments composés ou les mélanges alimentaires.


• Concentration des nutriments :Le processus de séchage augmente la concentration de nutriments par kg de drêches, offrant ainsi une source alimentaire plus riche sur une base de poids sec.

Toutefois, il est essentiel de veiller à une déshydratation appropriée pour éviter la perte de nutriments essentiels et garantir la qualité des drêches sèches.

En résumé, que ce soit sous forme humide ou sèche, les drêches présentent des atouts nutritionnels majeurs. Leur choix et leur utilisation dépendront des besoins spécifiques de l'élevage et des contraintes logistiques et économiques.

Stockage et conservation des drêches

Les drêches peuvent être stockées dans différents types de silos. Cependant, leur conservation nécessite des précautions pour éviter la formation de jus et la dégradation des nutriments.

Les défis et précautions associés à l'utilisation des drêches

Précautions lors de l'utilisation comme complément alimentaire

Si les drêches sont une excellente source de protéines, il est important de les intégrer correctement dans la ration des animaux pour éviter tout déséquilibre alimentaire.

L'apport riche en énergie des drêches ne doit pas desservir aux ruminants qui le consomme.

Utilisation des drêches en cuisine

Saviez-vous que les drêches, au-delà de leur utilisation en agriculture, trouvent également leur place en cuisine ? En effet, de plus en plus de cuisiniers et de passionnés de gastronomie redécouvrent ce co-produit pour son potentiel culinaire. Grâce à leur saveur maltée et leur richesse en fibres, les drêches peuvent être incorporées dans différentes recettes, offrant une touche originale tout en contribuant à une démarche écoresponsable.

Recette de drêches pour des biscuits crackers 

La transformation des drêches en biscuits crackers est une manière originale et savoureuse de réutiliser ce co-produit de la brasserie. Avec leur teneur élevée en fibres et leur saveur maltée unique, les drêches séchées peuvent être combinées à de la farine, du beurre et des épices pour concocter des crackers croustillants.

Les questions fréquentes que l'on se pose sur la drèche