RGA tétraploïde intermédiaire - Mathilde

Qu’est-ce que le Ray Grass ?

Le ray grass étant une des graminées fourragères les plus utilisées en France, il est intéressant d’avoir les bons outils pour en choisir la bonne variété. Tout d’abord, il faut différencier le ray grass anglais (parfois utilisé pour les pelouses de maison mais surtout en culture pérenne destinée à la pâture) du ray grass d’Italie (destinés généralement à la fauche), ce dernier est le plus cultivé en France et a l’avantage de s’implanter très vite.
Cependant cette plante n’est pas pérenne, contrairement au ray grass Anglais. On trouve aussi des variétés hybrides dont les caractéristiques sont à mi-chemin entre le ray grass anglais et italien. On distingue aussi les ray grass alternatifs et non alternatifs (voir « alternativité » ci-dessous)

Les critères clés de choix :

• Résistance aux rouilles

Maladie la plus dévastatrice dans les ray-grass, elle se caractérise par la présence de « taches » brunes (pustules pulvérulentes) ressemblant à des brulures sur les feuilles et qui entraine un dessèchement de la plante et donc une perte de rendement, mais aussi d’appétence et de digestibilité.

• Précocité d’épiaison

La qualité alimentaire du ray grass se dégrade rapidement dès l’apparition des premiers épis, il est donc intéressant de cultiver un ray grass le plus tardif possible afin d’allonger la durée pendant laquelle il est possible de faire pâturer les animaux (voir « souplesse d’exploitation » ci-dessous). La précocité d’épiaison définit la date à laquelle les premiers épis apparaissent, pour un usage en pâture, il est donc intéressant d’avoir une date tardive. Cependant, ces variétés tardives demandent des sommes de températures plus élevées pour se développer, elles sont ainsi déconseillées dans les zones froides. Les variétés précoces sont aussi un choix stratégique dans les zones connaissant des sècheresses précoces car elles permettent ainsi d’éviter la sècheresse.

• Souplesse d’exploitation/dates de réalisation de stades

La souplesse d’exploitation est la période durant laquelle le pâturage de la parcelle est possible. Elle s’étend du stade « départ en végétation » jusqu’au stade « début d’épiaison ». Maximiser cette durée permet une meilleure optimisation du pâturage.

• Ploïdie

La ploïdie représente le nombre de chromosomes présents dans le génome du blé, elle est influencée par les sélections (naturelles ou artificielles) mais aussi par l’existence de croisements hybride entre plusieurs variétés. Il en existe deux types chez les ray-grass :

• Diploïde qui signifie que chaque cellule contient une paire de chaque chromosome (soit seulement deux versions).
• Tétraploïdie avec quatre versions de chaque chromosome dans chaque cellule du ray grass. Cette particularité génétique se traduit souvent par une meilleure résistance aux maladies et une plus grande richesse en eau, soit une plus grande appétence mais aussi une difficulté de fanage. Il est donc conseillé de favoriser les espèces tétraploïdes pour le pâturage.

• Remontaison

Il s’agit de la capacité de la plante à « remonter » en épis après la première coupe (récolte ou pâturage), soit sa capacité à refaire des épis. Sachant que l’épiaison marque la diminution rapide de l’appétence et est donc à éviter pour une utilisation en pâturage.

• Alternativité

Une variété alternative montera à l’épi la même année que le semis tandis qu’une variété non alternative, plus pérenne montera à l’épi l’année suivante.

• Répartition du rendement

Allonger la culture de certaines parcelles jusqu’en été/automne permet de grandement allonger la période de pâturage. Un bon rendement en été/automne est généralement la conséquence d’une résistance élevée aux maladies estivales.

On remarque que les cultures hybrides, créées à partir de ray-grass anglais et d’Italie, présentent généralement des caractéristiques intermédiaires entre ces deux dernières.