Mélanges de semences fourragères

Il est important pour les éleveurs de mélanger différentes espèces fourragères. Cela apportera de nombreux avantages pour les animaux d'élevage et donc pour les éleveurs. Voici ci-dessous quelques avantages :

• -> Améliorer la valeur nutritionnelle du produit consommé : chaque espèce et famille fourragère présente des valeurs nutritionnelles qui lui sont propres, mélanger et divesifier les espèces permet donc d'offrir un produit plus complet et plus sain aux animaux d'élevage ce qui permet de les garder en bonne santé et d'améliorer leur productivité.
• -> Améliorer la résistance et résilience de la prairie : les espèces fourragères ont également des spécificités agronomiques qui leur sont propres. Certaines se comportent bien en conditions séchantes, d'autres repartent très vite au printemps, certaines ont une capacité de repousse très rapide après la coupe, d'autres ont une excellentes résistance aux maladies, ... diversifier les espèces permet donc à la prairie d'être plus résistante et de poursuivre sa croissance tout au long de l'année quelles que soient les conditions, les espèces prenant le relai les unes des autres au fur et à mesure
• -> Optimiser la gestion de l'espace : les fourragères ocupent l'espace de manière différente : si certaines vont rester assez basses et proches du sol, d'autres peuvent assez vite monter en hauteur. En mélangeant les espèces différentes, cela permet aux animaux de pâturer à différents niveaux. Egalement, certaines espèces de légumineuses (le pois par exemple) ont tendance à ramper au sol si elles n'ont pas de support. L'association avec des graminées qui ont un port érigé, permet au pois de se développer en se servant de la graminée comme d'un tuteur et ainsi d'améliorer sa croissance.

Plusieurs facteurs sont à prendre en compte au moment de la compositio d'un mélange fourrager :

• -> Le premier : est de mélanger des espèces de famille différentes et notamment des légumineuses et des graminées, ce sont les deux familles qui sont les plus intéressantes d'un point de vue nutritif pour les animaux
• -> Prendre en compte la pérennité des espaces : il faut que les espèces composant le mélange aient une pérennité similaire. Si l'objectif est d'implanter une prairie longue durée, le choix se portera plutôt sur des espèces qui restent en place 5 ans et plus (luzerne, trèfle blanc, ray-grass anglais, dactyle, fétuque, ...). Si l'objectif est d'implanter une prairie temporaire et annuelle alors il faut associer des espèces annuelles (ray-grass italien, trèfle incarnat, trèfle d'alexandrie, avoine, vesce, ...). Si le mélange est composé d'espèces qui ont des pérennités trop différentes, l'association n'aura aucune continuité sur la durée et perdra tout l'intérêt du mélange d'espèces.
• -> Le choix des espèces dépend aussi des conditions pédoclimatiques : toutes les espèces ne sont pas adaptées à toutes les conditions de culture et le choix des espèces est donc à raisonner en focntion de la parcelle, de la région,... Par exemple, le dactyle est une espèce bien connue pour son bon comportement en conditions sèches mais beaucoup plus limitant dans des sols hydromorphes tandis que la fétuque des prés se comporte très bien dans des zones hydromorphes mais aura beaucoup plus de mal en situations séchantes.
• -> Les objectifs de l'éleveur : est-ce que l'objectif est de faire pâturer la parcelle ou plutôt de la récolter et la faucher ? Si en pratique toutes les fourragères peuvent être récoltée ou pâturée, certaines sont plus adaptée à l'une ou l'autre des valorisations, c'est donc un critère qui peut être pris en compte et réfléchi au moment de la composition ou du choix de son mélange.

Il existe de nombreux paramètres à prendre en compte dans l'élaboration et le choix de son mélange fourrager. Il est difficile d'en faire une liste exhaustive tellement ses paramètres peuvent être nombreux et variables.